42 médailles pour la France aux Jeux de Rio : un record ?

Tout est relatif…

Au terme des Jeux Olympiques de Rio de Janeiro, le 21 août 2016, la France affiche un bilan de 42 médailles, ce qui constitue un record. Du moins, c’est ce que tous les médias affirment. Le précédent record datait des Jeux de Pékin en 2008 (41 médailles). Mais, en termes de bilan, tout est question d’époque et d’interprétation. Déjà, rappelons que, aux Jeux de Paris, en 1900, les Français se classèrent 94 fois dans les trois premiers d’une épreuve. Les commentateurs, qui avaient oublié ce bilan dans un premier temps, indiquèrent par la suite qu’il s’agissait des débuts des Jeux, et que prendre en compte ce résultat serait dénué de sens. Il y avait plus simple pour «effacer» les médailles des Jeux de Paris, en 1900: à l’époque, les médailles d’or, d’argent et de bronze n’existaient pas!

Pour ce qui est de l’interprétation du record, indiquons que, sur ces 42 médailles, seulement 10 sont en or (la France en avait obtenu 15 en 1996 à Atlanta), et que dans l’officieux bilan des nations la France se situe à la septième place, comme à Londres en 2012. Enfin, si on veut comparer les exploits, il faut aussi prendre en compte le nombre d’épreuves. Ainsi, aux Jeux de Mexico, en 1968, la France n’avait obtenu que 15 médailles (mais 7 en or). Mais le nombre d’épreuves était de 172, contre 306 à Rio. Quoi qu’il en soit, les sportifs français ont largement tenu leur rang aux Jeux de 2016. Le sport français semble bien se porter, et il est un record qui semble ne jamais devoir être battu dans les olympiades à venir: celui des Jeux de Rome, en 1960, où la France s’adjugea 5 pauvres médailles (dont 0 en or), ce qui lui valait de se situer au vingt-cinquième rang du bilan des nations.

©Pierre LAGRUE