Nikolaos GEORGANTAS (1880-1958)

Athlète grec

Nikolaos Georgantas mérite mention pour plusieurs raisons. Déjà, aux Jeux Olympiques de Saint Louis, en 1904, il fut un des six non-Américains à s’adjuger une médaille en athlétisme: avec un jet de 37,68 mètres, il obtint la médaille de bronze dans un concours de lancer du disque célèbre pour la lutte fratricide qui opposa les Américains Martin Sheridan et Ralph Rose (39,28 m tous les deux). Ensuite, en 1906 furent organisés à Athènes, contre la volonté de Pierre de Coubertin, des «Jeux Olympiques intercalaires», lesquels réunirent tous les meilleurs athlètes de l’époque. Nikolaos Georgantas fut une des vedettes de ces Jeux, remportant la médaille d’or dans la curieuse épreuve de lancer de pierre et deux médailles d’argent dans les concours de lancer du disque, style classique (derrière l’Américain Martin Sheridan) et style grec (derrière le Finlandais Verner Järvinen). Hélas, un demi-siècle plus tard, le Comité international olympique (C.I.O.) décidera que ces «Jeux intercalaires» ne seraient pas considérés comme des Jeux Olympiques officiels, et Nikolaos Georgantas perdra trois médailles d’un coup. Enfin, Nikolaos Georgantas fut le porte-drapeau de la délégation grecque aux Jeux de Londres, en 1908, à l’occasion desquels fut pour la première fois organisé un défilé des athlètes lors de la cérémonie d’ouverture.

©Pierre LAGRUE