Skieur norvégien
Célèbre skieur de fond, Vegard Ulvang est également connu pour ses nombreux périples à travers le monde. Il a en effet traversé le Groenland à skis et gravi certains des plus hauts sommets du monde, tels le mont Blanc, le mont McKinley et le Kilimandjaro. Vegard Ulvang, médaillé de bronze sur 30 kilomètres aux Jeux Olympiques d’hiver de Calgary en 1988, fut avant tout la vedette des Jeux d’hiver d’Albertville en 1992 : il remporta trois médailles d’or (10 kilomètres style classique, 30 kilomètres style classique, relais 4 fois 10 kilomètres) et une médaille d’argent (15 kilomètres poursuite). Vegard Ulvang devint une vraie star, car aucun Norvégien n’avait été champion olympique depuis le succès sur 50 kilomètres d’Ivar Formo aux Jeux d’Innsbruck en 1976. Si son compatriote Björn Daehlie présente un palmarès encore plus fourni, Vegard Ulvang demeure un des skieurs de fond norvégiens les plus populaires : ainsi son pays l’avait choisi pour prêter le serment des athlètes lors des Jeux Olympiques de Lillehammer en 1994 ; par ailleurs, pour célébrer ses succès aux Jeux de 1992, les commerçants de sa ville natale, Kirkenes, lui offrirent un chalet et la compagnie aérienne Scandinavian Airlines System (S.A.S.) rebaptisa un avion Vegard Viking !
©Pierre LAGRUE