Sauteur à skis français
Lors des cérémonies d’ouverture des Jeux Olympiques, le porte-drapeau de chaque délégation est le plus souvent un champion confirmé, un médaillé olympique si possible. Aussi, à l’occasion des Jeux d’hiver de Grenoble, en 1968, on pensait que le porte-drapeau de la délégation française serait une des vedettes du ski alpin de l’époque (Jean-Claude Killy, Guy Périllat, Marielle Goitschel…). Or, à la surprise générale, le choix se porta sur Gilbert Poirot, un jeune sauteur à skis de vingt-trois ans qui n’affichait pas le moindre résultat d’envergure sur le plan international. En fait, à l’époque, en France, une seule discipline hivernale comptait aux yeux du public : le ski alpin (ajoutons le patinage artistique). Les responsables du sport français, en désignant Gilbert Poirot, voulaient mettre en valeur les disciplines nordiques. Durant ces Jeux, Gilbert Poirot se classa dixième aussi bien sur le petit tremplin que sur le grand tremplin, ce qui constituait déjà de belles performances pour lui. À noter que la pseudo-vogue pour le ski nordique, et notamment pour le saut à skis, aux Jeux de Grenoble, fut bien éphémère : les tremplins d’Autrans et de Saint-Nizier, construits spécialement pour l’événement, sont depuis longtemps à l’abandon. Signalons aussi que Gilbert Poirot prépara les tremplins du Praz à Courchevel pour les Jeux Olympiques d’Albertville en 1992 : comme un clin d’œil, des sauteurs à skis français firent pour la première fois mieux que Gilbert Poirot aux Jeux Olympiques : Steve Delaup se classa sixième sur le grand tremplin ; Didier Mollard obtint la huitième place sur le petit tremplin.
©Pierre LAGRUE