Jesse Owens doit emprunter un monte-charge

Interdit aux gens de couleur…

L’athlète américain Jesse Owens est considéré comme le héros olympique par excellence. On le sait, il remporta 4 médailles d’or aux Jeux de Berlin, en 1936. On le sait aussi, ses succès constituèrent un camouflet pour les nazis, tenants de la prétendue supériorité de la race aryenne, qui le considéraient comme «un auxiliaire africain de l’Amérique». Mais Jesse Owens ne fut pas prophète en son pays. En effet, après les Jeux de Berlin, de grandes manifestations furent organisées en son honneur. Mais le président Franklin Roosevelt se garda bien d’y assister, tout comme il oublia de lui adresser un message de félicitations. Et, à l’occasion de l’une de ces réceptions, donnée à l’hôtel Waldorf-Astoria, à New York, Jesse Owens dut emprunter le monte-charge, car, en raison de la ségrégation raciale qui sévissait aux États-Unis, l’ascenseur était interdit aux gens de couleur…

©Pierre LAGRUE