Francis Joseph BEAUREPAIRE (1891-1956)

Nageur, politicien et homme d’affaires australien

En 1949, Francis Joseph Beaurepaire défendit avec brio la candidature de Melbourne à l’organisation des Jeux Olympiques d’été de 1956. Grâce à son talent de persuasion, les Jeux se déroulèrent la première fois dans l’hémisphère Sud. Mais il omit un détail: il n’indiqua pas aux votants qu’une loi australienne interdit l’importation, même provisoire, de chevaux si ceux-ci ne sont pas soumis à une quarantaine de six mois. Les autorités gouvernementales australiennes refusèrent catégoriquement de faire une exception pour l’événement. Le Comité international olympique (C.I.O.) décida de violer sa propre Charte en dérogeant au sacro-saint principe de l’unité des Jeux: il confia à Stockholm l’organisation des compétitions équestres des XIII^es jeux Olympiques d’été.

Quant à Francis Joseph Beaurepaire, pour cause de dissensions locales, on ne lui confia aucun rôle clé dans la direction de ces Jeux. Et il n’y assista même pas: il succomba à une crise cardiaque en mai 1956, quelques mois avant l’ouverture de ces Jeux.

©Pierre LAGRUE