LEE Seung-hoon (1988- )

Patineur de vitesse sud-coréen

Lee Seung-hoon est entré dans la petite histoire olympique en devenant le premier patineur de vitesse asiatique médaillé aux Jeux d’hiver dans une course de fond. Cela mérite une petite mention au titre de l’histoire olympique. Mais Lee Seung-hoon figure ici au titre de l’olympisme inattendu en raison du concours de circonstances qui lui a valu une médaille d’or aux Jeux d’hiver de Vancouver en 2010. Les Asiatiques brillent dans les courses de sprint sur piste longue et, bien sûr, en short-track. Mais Lee Seung-hoon voulait faire mentir les stéréotypes, et obtenir une médaille dans le 5000 et le 10000 mètres. Ainsi, peu avant les Jeux de Vancouver, il déclara ses ambitions à la presse. Mais tous les journalistes, sceptiques, le considérèrent comme un fanfaron. Aussi quelle ne fut pas leur surprise quand Lee Seung-hoon obtint la médaille d’argent dans le 5000 mètres. Leur surprise sera plus grande encore à l’occasion du 10000 mètres à Vancouver. En effet, Lee Seung-hoon réalisa un très bon temps: 12 min 58,55 s. Mais le Néerlandais Sven Kramer, déjà vainqueur du 5000 mètres, fit mieux (12 min 54,50 s), et Lee Seung-hoon pensait glaner une seconde médaille d’argent. Or, mal renseigné par son entraîneur, Sven Kramer avait changé de couloir à mi-parcours; il fut donc disqualifié. Lee Seung-hoon fut donc champion olympique…

©Pierre LAGRUE