Guinn SMITH (1920-2004)

Athlète américain

La victoire d’un Américain dans le concours olympique de saut à la perche des Jeux de Londres en 1948 n’avait rien d’inattendu, puisque, depuis la première édition des Jeux en 1896, l’épreuve avait toujours couronné un représentant de l’Oncle Sam. Mentionnons néanmoins Guinn Smith au titre de l’olympisme inattendu, car il a préservé cette invincibilité en puisant au fond de ses ressources et grâce à un médicament. En effet, le Finlandais Erkki Kataja avait franchi 4,20 mètres et était en tête du concours au nombre des essais manqués. Pour s’imposer, Guinn Smith devait absolument franchir 4,30 mètres. Or il manqua ses deux premières tentatives. Blessé, l’Américain souffrait et il ne pouvait sauter que grâce à des injections de novocaïne. Pour son dernier essai, il changea de perche et opta pour un engin plus flexible: il franchit la barre et préserva l’invincibilité américaine dans cette discipline. La victoire du courage et de la pharmacie. Il faudra attendre 1972 pour que cette hégémonie prenne fin, avec la victoire de l’Allemand de l’Est Wolfgang Nordwig à Munich.

©Pierre LAGRUE