396 Français iront à Rio

Une délégation record ? Pas vraiment !

La délégation française pour les prochains Jeux Olympiques de Rio a été arrêtée le 13 juillet 2016. Elle compte 396 sportifs (228 hommes et 168 femmes). Ils seront 64 de plus qu’à Londres en 2012, et tous les médias annoncent que le record établi à Barcelone en 1992 (352 sportifs français présents à ces Jeux) est battu. En fait, l’information n’est pas totalement vraie, et une fouille dans les archives peut conduire à contester cette affirmation… En effet, 491 Français participèrent aux Jeux Olympiques de Paris en 1900. C’est du moins le nombre le plus communément admis, car ces Jeux, organisés dans le cadre de l’Exposition universelle, se transformèrent en capharnaüm. Si l’attribution de médailles avait existé à l’époque, la France aurait récolté 101 médailles (dont 26 en or). Parmi les stars de ces Jeux de Paris figurent en bonne place Gaston Aumoitte et Chrétien Waydelich, vainqueurs des compétitions… de croquet (à une boule pour Aumoitte, à deux boules pour Waydelich), ainsi que Charles De Vendeville, champion olympique de nage sous l’eau!

En terme de participation française, il existe a contrario un record qui ne sera jamais égalé: aux Jeux de Saint Louis, en 1904, la France comptait 0 représentant! La France comptabilise néanmoins deux médailles d’argent, obtenues par l’athlète Alfred Corey (course de 4 miles et marathon), résidant aux États-Unis, engagé à titre individuel, et dont on s’apercevra plus tard que c’était un Français.

Quoi qu’il en soit, souhaitons à ces 396 champions français de briller au Brésil.

©Pierre LAGRUE