Mark Cavendish quitte le Tour pour préparer Rio

Une spécialité britannique

Vainqueur de quatre étapes sur le Tour de France, le Britannique Mark Cavendish a annoncé qu’il abandonnait. La Grande Boucle constitue le rendez-vous majeur pour le peloton, et jamais un coureur en pleine forme n’abandonne. Pourtant, Mark Cavendish a pris cette décision. En fait, il souhaite préparer les Jeux Olympiques de Rio, où il s’alignera non pas sur la route, mais sur la piste.

Il est assez rare de passer de la route à la piste. Le contraire est plus fréquent. Le cas le plus célèbre est celui du Britannique Bradley Wiggins, qui fut champion olympique de poursuite, à titre individuel en 2004 à Athènes, par équipes en 2004 puis en 2008 à Pékin. Il décida alors de se consacrer à la route, et brillera. Il s’adjugera ainsi le Tour de France en 2012, avant de remporter dans la foulée la médaille d’or dans la course contre la montre aux Jeux de Londres. Bradley Wiggins a mis un terme à sa carrière sur route cette année, mais il participera aux Jeux Olympiques de Rio sur la piste, disputant l’omnium. Les Britanniques pourraient encore faire une razzia sur la piste olympique. Rappelons que, aux Jeux de Londres en 2012, l’équipe de Grande-Bretagne de cyclisme sur piste récolta 9 médailles, dont 7 en or.

©Pierre LAGRUE