Teddy Riner porte-drapeau français à Rio

Une longue tradition

Teddy Riner a été désigné porte-drapeau de la délégation française pour la cérémonie d’ouverture des Jeux de Rio, à l’issue du vote de 52 sportifs français désignés par 26 fédérations. Le judoka a été préféré au basketteur Tony Parker, ainsi qu’à Mélina Robert-Michon, Renaud Lavillenie (athlétisme), Céline Dumerc (basket), Cécilia Berder, Gauthier Grumier (escrime), Laura Georges, Wendie Renard (football). Le défilé des nations n’a pas toujours existé, mais c’est une tradition qui remonte à 1908.

Le premier défilé des nations eut lieu lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Londres en 1908. Les 22 nations défilèrent devant le roi Édouard VII. Et le défilé donna lieu à des incidents: Ralph Rose, le porte-drapeau de la délégation des États-Unis, refusa de baisser le Stars and Stripes en passant devant le roi Édouard VII; les Finlandais refusèrent de défiler derrière l’oriflamme de la Russie, leur suzeraine. Quant à la France, elle ne défila pas derrière un porte-drapeau, pour une raison inconnue. C’est donc en 1912, à Stockholm, que la délégation française défila pour la première fois derrière un porte-drapeau. Celui-ci se nommait Raoul Paoli. Par la suite, notons que, par deux fois, la France ne défila pas derrière un porte-drapeau. En 1928 à Amsterdam, à la suite d’un incident avec des officiels néerlandais, la France refusa de participer au défilé: Pierre Lewden, désigné porte-drapeau, fut donc au chômage technique; il dut même prononcer un serment olympique séparé le lendemain de la cérémonie. En 1980, à Moscou, les sportifs français concouraient sous la bannière olympique.

©Pierre LAGRUE