Marathon et auto-stop…
La tricherie de Fred Lorz appartient à la petite histoire olympique, et l’olympisme inattendu se devait de rendre compte de cet épisode cocasse, qui se produisit lors du marathon des Jeux de Saint Louis, en 1904. L’épreuve (40,2 kilomètres) se disputa sur des routes défoncées et sablonneuses, sur un parcours parsemé de montées, sous la chaleur. L’Américain Fred Lorz pénétra le premier dans le stade. Il fut photographié en compagnie d’Alice Roosevelt, la fille du président des États-Unis, et s’apprêtait à recevoir sa médaille d’or. L’Américain Thomas Hicks pénétra à son tour dans le stade, en titubant de fatigue. Il se montra surpris, car son entraîneur, Charles Lucas, lui affirmait qu’il se trouvait en tête. La supercherie fut vite dévoilée: Lorz, victime de crampes au dixième kilomètre, était monté dans le véhicule d’un automobiliste compatissant et avait dépassé le peloton; à quelques kilomètres du stade, il prétendit se sentir mieux et termina à pied. Lorz fut rapidement disqualifié, et Hicks reçut la médaille d’or.
©Pierre LAGRUE