Airoldi privé de marathon après avoir traversé l’Europe à pied

Dura lex, sed lex…

L’Italien Carlo Airoldi souhaitait participer au marathon des I^ers Jeux Olympiques d’Athènes, en 1896. Mais il avait besoin de financer son voyage. Il trouva un accord avec le journal La Bicicletta, qui accepta de payer ses frais, mais uniquement si Carlo Airoldi effectuait ce voyage à pied, et non pas en train comme tous les autres concurrents, le journal souhaitant rendre compte de cette épopée. L’époque étant celle des défis, Carlo Airoldi accepta. Il partit de Milan pour rejoindre Athènes en traversant l’Autriche-Hongrie, l’Empire ottoman et la Grèce. Carlo Airoldi marcha durant 28 jours, à raison de 70 kilomètres par jour. Enfin, arrivé, il alla s’inscrire pour participer au marathon. Mais les organisateurs des Jeux lui refusèrent cette inscription, au prétexte qu’il avait perdu son statut amateur car il avait touché de l’argent pour sa récente victoire dans la course Milan-Barcelone. Bien sûr, à cette époque, les professionnels n’étaient pas autorisés à prendre part aux compétitions olympiques… Tout ça pour ça!

©Pierre LAGRUE