Allan Wells et les starting-blocks en 1980

Débutant…

On pense que les starting-blocks, dans lesquels les athlètes calent leurs pieds au départ des courses de sprint, ont toujours existé. Du moins qu’ils existent depuis des décennies, et que les champions les utilisent à merveille depuis des lustres. Or il n’en est rien. Les starting-blocks ne furent rendus obligatoires qu’à la fin des années 1970. Ainsi, l’athlète britannique Allan Wells ne voyait pas l’utilité de s’astreindre à une préparation spécifique pour optimiser son départ. Mais cet ingénieur de la marine décida de s’entraîner d’arrache-pied en vue des Jeux Olympiques de Moscou, en 1980. Il prit donc 6 mois de congé pour se préparer, et notamment pour s’habituer à l’usage de ces fameux starting-blocks. Le travail porta ses fruits… Profitant de l’absence des Américains pour cause de boycottage, Allan Wells remporta à la surprise générale le 100 mètres olympique de Moscou alors que personne ne pensait qu’il puisse même monter sur le podium.

©Pierre LAGRUE