Annemiek VAN VLEUTEN (1982- )

Championne cycliste néerlandaise

Le 7 août 2016, Annemiek Van Vleuten aurait dû connaître son jour de gloire sportive. Malheureusement, elle ne connut que son jour de gloire médiatique, et c’est pour cette raison qu’elle figure ici au titre de l’olympisme inattendu. En effet, lors de la course en ligne des Jeux Olympiques de Rio de Janeiro, sur un parcours tortueux et difficile, Annemiek Van Vleuten se porte en tête dans l’ascension de la Vista Chinesa, en compagnie de l’Américaine Mara Abbott, de l’Italienne Elisa Longo Borghini et d’une autre Néerlandaise, Anna Van der Breggen. Annemiek Van Vleuten et Mara Abbott passent en tête au sommet, et Annemiek Van Vleuten se lance à tombeau ouvert dans la descente. Elle distance rapidement se rivale, mais elle chute lourdement dans un virage et tombe sur une des bordures de béton longeant la route. Les images retransmises en Mondovision sont très choquantes, car Annemiek Van Vleuten semble inanimée. Dès lors, on se désintéresse un peu de la course, qui verra la victoire d’Anna Van der Breggen. À l’arrivée, cette dernière fondra en larmes, lesquelles étaient autant dues à l’émotion de sa victoire qu’à l’inquiétude concernant sa compatriote. On aura par la suite des nouvelles un peu rassurantes d’Annemiek Van Vleuten, victime d’une commotion cérébrale et de micro-fractures aux vertèbres.

Annemiek Van Vleuten, alors âgée de 33 ans, qui a notamment remporté la Coupe du monde en 2011, a peut-être laissé passer sa chance aux Jeux de Rio. Mais cela paraît peu de choses au regard de l’inquiétude provoquée par sa terrible chute.

©Pierre LAGRUE