Bill PAYNE (1947- )

Homme politique américain

Avocat d’affaires, Bill Payne fut nommé à la tête du comité de candidature d’Atlanta pour les Jeux Olympiques de 1996. La cause semblait perdue d’avance, car ces Jeux de 1996 seraient les «Jeux du centenaire», et il paraissait acquis qu’Athènes serait choisie. Mais Bill Payne parvint à retourner la situation, et, en 1990, le Comité international olympique (C.I.O.) choisit la capitale de la Georgie plutôt que le berceau de l’olympisme. Bill Payne fut alors nommé président du comité d’organisation de ces Jeux. La suite est moins glorieuse. En effet, la «Silicon Valley du Sud-Est américain» fit preuve d’une totale incompétence, et ces Jeux furent marqués par une gigantesque pagaille (métro engorgé, réseau routier saturé, système informatique défaillant…). Pis, la sécurité des Jeux ne fut pas assurée. Pourtant, des moyens considérables avaient été déployés (227 millions de dollars) pour celle-ci. Peu avant le début des Jeux, Bill Payne déclara à ce sujet: «Atlanta est l’endroit le plus sûr de la planète».» Quelques jours plus tard, le 29 juillet, à 1 heure 19 du matin, l’explosion d’une bombe dans le Centennial Olympic Park causa la mort de deux personnes et fit cent douze blessés. Parfois, il vaut mieux se taire…

©Pierre LAGRUE