Athlète canadien
Billy Sherring, un Canadien d’origine irlandaise, ne figure pas sur les palmarès olympiques. Pourtant il remporta une médaille d’or aux Jeux, et son aventure est singulière. En effet, en 1906 furent organisés à Athènes, contre la volonté de Pierre de Coubertin, des «Jeux Olympiques intercalaires», lesquels réunirent tous les meilleurs athlètes de l’époque. Billy Sherring, marathonien de qualité, voulut participer à la fête, mais il ne disposait pas de la somme nécessaire pour payer le voyage. Il paria toutes ses économies lors d’une course hippique, et le cheval qu’il avait choisi pour sa cote intéressante remporta l’épreuve. Billy Sherring put donc se rendre en Grèce. Une fois arrivé après un long périple, il travailla comme porteur à la gare d’Athènes. Vainqueur du marathon, il fut fêté comme un héros à son retour au Canada, et reçut des récompenses financières importantes (la Ville d’Hamilton, où il vivait, lui offrit 5000 dollars). Pierre de Coubertin protesta officiellement contre cette entorse aux règles de l’amateurisme. Billy Sherring ne fut pas disqualifié. De toute façon, un demi-siècle plus tard, le Comité international olympique (C.I.O.) décidera que ces «Jeux intercalaires» ne seraient pas considérés comme des Jeux Olympiques officiels, et Billy Sherring disparut des tablettes.
©Pierre LAGRUE