Athlète américain
Parfois, une carrière se résume presqu’à une seule course. C’est le cas pour Bob Schul, ce qui lui vaut une mention au titre de l’olympisme inattendu. Bob Schul se fit connaître dans le monde de l’athlétisme en 1964, en battant le record des États-Unis du 5000 mètres. Sélectionné pour les Jeux Olympiques de Tokyo la même année, il semblait ne devoir jouer qu’un rôle secondaire. Or la finale du 5000 mètres, dont le Français Michel Jazy et l’Australien Ron Clarke étaient les favoris, se résuma à une course de dupes. À l’entrée du dernier tour, Bill Dellinger, l’autre Américain, porta une attaque, mais Michel Jazy y répondit facilement. Soudain, sous la pluie, la foulée de Michel Jazy se fit plus lourde, et plusieurs concurrents le dépassèrent. Bob Schul, longtemps à l’arrière du groupe, sprinta et remporta la médaille d’or à la surprise générale. Bob Schul devint à cette occasion le premier athlète américain médaillé d’or sur 5000 mètres. Bob Schul ne réalisa plus de performances majeures après ce coup d’éclat. Il mit un terme à sa carrière en août 1965, puis tenta de reprendre la compétition en 1967, sans succès.
©Pierre LAGRUE