Coubertin incompris en 1892

Encore un long chemin de deux années…

Pierre de Coubertin, on le sait, est le père des Jeux Olympiques modernes. Son idée fut adoptée dans l’enthousiasme lors d’un congrès tenu à la Sorbonne à Paris du 16 au 23 juin 1894. Pourtant, moins de deux ans plus tôt, cette idée avait suscité l’incompréhension de tous. C’est en effet le 25 novembre 1892, déjà à la Sorbonne, qu’il exposa pour la première fois, son grand projet: faire renaître les jeux Olympiques. Mais son auditoire, qui la plébiscitera en 1894, ne manifesta que doute et incompréhension. Parmi les questions qui fusèrent: «Quels Jeux Olympiques, une copie des Jeux grecs?»; «Et où cela, en Grèce?»; «Est-ce que ces Jeux seront reconstitués sur une scène de théâtre?»; «Qui participera, seulement des Français?». Coubertin répondit qu’il s’agirait «de Jeux à l’échelle du monde, de Jeux ouverts à tous, à tous les pays, à toutes les races, à toutes les religions». Dans l’assistance, l’incompréhension laissa place à la moquerie: «Nous verrons des Indiens, des Noirs et des Chinois…» Coubertin, considéré comme un doux rêveur, quitta la Sorbonne dépité. Pourtant, son idée allait cheminer…

©Pierre LAGRUE