Elena BEREZHNAÏA (1977- ) et Anton SIKHARULIDZE (1976- )

Patineurs artistiques russes

En 2002, aux Jeux Olympiques d’hiver de Salt Lake City, la compétition de patinage artistique par couples se termina dans la confusion. Le couple russe Elena Berezhnaïa-Anton Sikharulidze fut couronné champion olympique (par 5 voix contre 4) et cela malgré une légère erreur d’exécution commise lors de leur programme. Les Russes devançaient ainsi les Canadiens Jamie Sale-David Pelletier. Pour les spécialistes, la décision était discutable, mais guère plus scandaleuse que nombre d’autres résultats sujets à controverses par le passé. Mais les médias nord-américains s’emparèrent de l’affaire. Membre du jury, la Française Marie-Reine Le Gougne fut soupçonnée d’avoir subi des «pressions» pour voter en faveur des Russes. Pour que les Jeux retrouvent leur sérénité, Jacques Rogge, président du C.I.O., décida, sur proposition du président de la Fédération internationale de patinage (I.S.U.), Ottavio Cinquanta, d’attribuer deux médailles d’or. Cette décision discutée aura le mérite d’obliger l’I.S.U. à réformer complètement le système de notation.

Le couple russe, qui fut champion du monde en 1998 et en 1999, champion d’Europe en 1998 et en 2001, mettra un terme à sa carrière dès 2003.

©Pierre LAGRUE