Athlète ouest-allemand
Karl Honz fait partie de ces champions dont on se souvient plus pour leurs échecs que pour leurs victoires. Karl Honz fut ainsi, à domicile, un des héros malheureux des Jeux Olympiques de Munich en 1972. Peu avant ces Jeux, Karl Honz établit un remarquable record d’Europe sur 400 mètres (44,70 s), lequel tiendra jusqu’en 1980 et lui ouvre alors de belles perspectives. Certes, il ne semble pas en mesure de battre les Américains John Smith, Wayne Collett et Vincent Matthews, les maîtres de l’épreuve. Néanmoins, John Smith, victime d’une blessure durant la finale, doit abandonner, et une place sur le podium se libère donc. Mais, Karl Honz, parti trop vite, s’écroule dans la ligne droite et se contente d’une décevante septième place. Le relais 4 fois 400 mètres semble aussi pouvoir sourire à Honz et aux Allemands de l’Ouest. En effet, les Américains Vincent Matthews et Wayne Collett, qui ont manifesté sur le podium du 400 mètres pour protester contre les discriminations dont les Noirs américains sont victimes, ont été exclus des Jeux. John Smith, blessé, ne pouvant pas courir, les États-Unis ne sont pas en mesure d’aligner quatre relayeurs! La formation de la R.F.A. semble donc capable de remporter la médaille d’or. Mais Karl Honz, dernier relayeur ouest-allemand, présume encore de ses forces, part en boulet de canon, et s’écroule dans la dernière ligne droite, se voyant même devancé sur le fil par le Français Jacques Carette, qui arrache la médaille de bronze. Karl Honz repart donc bredouille de Munich, alors que de nombreux observateurs le voyaient briller. Par la suite, il remporte néanmoins le titre de champion d’Europe du 400 mètres en 1974 à Rome.
©Pierre LAGRUE