Les Jeux de 1906 rayés des palmarès

Les Jeux disparus…

Malgré l’hostilité de Pierre de Coubertin, le Comité international olympique (C.I.O.) décida en 1905 que des Jeux Olympiques seraient organisés à Athènes en 1906. Ces Jeux, baptisés «Jeux de la décennie», réunirent la quasi-totalité des meilleurs sportifs du monde et constituèrent une totale réussite. En effet, plus de neuf cents champions, venus de vingt pays, participèrent aux compétitions, qui se déroulèrent du 22 avril au 2 mai. Quatorze sports et 79 épreuves étaient au programme. Parmi les vedettes de ces Jeux, citons les athlètes américains Archie Hahn, vainqueur du 100 mètres, Paul Pilgrim, qui s’adjugea les 400 et 800 mètres, Martin Sheridan, vainqueur des concours de lancer du poids et du disque, le Français Fernand Gonder, qui s’imposa dans le concours de saut à la perche, le Suédois Eric Lemming, qui domina le concours de lancer du javelot; les nageurs Charles Daniels (États-Unis), qui remporta le 100 mètres, et Otto Scheff (Autriche), qui gagna le 400 mètres; le champion d’aviron français Gaston Delaplane, qui s’imposa en skiff; le cycliste italien Francesco Verri, qui gagna trois épreuves; l’escrimeur français Georges de La Falaise, lauréat à l’épée; le gymnaste français Pierre Payssé, vainqueur du concours général… On note par ailleurs que deux traditions olympiques naquirent durant ces Jeux: le défilé des athlètes et la cérémonie de remise de médailles. Près d’un demi-siècle plus tard, en 1948, le C.I.O. chargera une commission, présidée par Avery Brundage, de décider si les Jeux de 1906 devaient conserver le label «olympique» qu’il leur accorda officiellement à l’époque. Ladite commission, dénommée «commission Brundage» et qui ne comptait que trois membres, indiquera dans son rapport qu’il n’y aurait rien à gagner à reconnaître les Jeux de 1906. En 1949 le C.I.O., pour ne pas créer de précédent en admettant deux festivals olympiques durant la même olympiade, décidera donc de rayer les «Jeux intercalaires» de 1906, lesquels disparurent donc de tous les palmarès officiels.

©Pierre LAGRUE