Skieuse russe
Lioubov Egorova s’est construit un magnifique palmarès, remportant neuf médailles (dont six en or) aux Jeux Olympiques et six médailles (dont trois en or) aux Championnats du monde. Née en Sibérie occidentale, Lioubov Egorova s’initia dès son plus jeune âge aux sports d’hiver. À l’âge de seize ans, elle partit pour Leningrad (Saint-Pétersbourg) afin de s’entraîner en compagnie des meilleurs fondeurs du pays. Elle fit ses débuts sur le circuit de la Coupe du monde en 1987, mais ne réalisa aucune performance marquante au cours de ses premières années de compétition. Dotée d’une formidable endurance et d’une grande polyvalence – elle excellait en style classique comme en style libre –, Lioubov Egorova réussit ses meilleures performances aux Jeux d’Albertville, en 1992 : elle remporta cinq médailles en cinq courses : or dans le 15 kilomètres style libre, la poursuite et le relais 4 fois 5 kilomètres ; argent dans le 5 kilomètres style classique et le 30 kilomètres style libre. En 1994, à Lillehammer, chacune des cinq épreuves féminines de ski de fond fut l’occasion d’une lutte acharnée entre Lioubov Egorova et la tonique Italienne Manuela Di Centa. Lioubov Egorova s’adjugea la médaille d’or dans le 5 kilomètres style classique, la poursuite et le relais 4 fois 5 kilomètres, la médaille d’argent dans le 30 kilomètres style libre (Manuela Di Centa obtint cinq médailles, dont deux en or). Mais toutes ces performances se trouvèrent ternies en 1997 : aux Championnats du monde de Trondheim (Norvège), elle fut convaincue de dopage (utilisation d’un stimulant qui masque la présence de produits dopants). Chose rare : son comportement fut même dénoncé par ses coéquipières.
©Pierre LAGRUE