Patineuse soviétique
Lioudmila Smirnova provoqua-t-elle sans le savoir le bonheur d’Alexander Zaitsev ? Peut-être. En effet, elle disputait les compétitions de patinage artistique par couple avec son partenaire de toujours, Andrei Suraikin, et ils obtinrent la médaille d’argent aux Jeux Olympiques d’hiver de Sapporo en 1972. Or Lioudmila Smirnova tomba amoureuse d’Alexeï Oulanov, qui venait d’être couronné champion olympique à Sapporo avec Irina Rodnina. Cette dernière, courroucée, décida de changer de partenaire, et poursuivit sa carrière avec Alexander Zaitsev (ce couple sera deux fois champion olympique, en 1976 puis en 1980, et six fois champion du monde). Lioudmila Smirnova et Alexeï Oulanov devinrent alors partenaires sur la glace comme dans la vie, et ils furent médaillés d’argent aux Championnats du monde en 1973 et en 1974, devancés à chaque fois par… Irina Rodnina et Alexander Zaitsev. Lioudmila Smirnova mit fin à sa carrière dès 1974.
©Pierre LAGRUE