Michael Phelps participera à ses cinquièmes Jeux Olympiques !

L’homme pour qui la télé a tout chamboulé…

Vainqueur du 200 mètres papillon aux sélections américaines, Michael Phelps participera pour la cinquième fois aux Jeux Olympiques. Il devient le premier Américain à se qualifier pour 5 Jeux Olympiques. Le nageur détient déjà tous les records en termes de médailles olympiques (22 médailles, dont 18 en or). Mais, on le sait moins, Michael Phelps provoqua aussi (sans rien demander pourtant) un bouleversement du programme de natation aux Jeux de Pékin en 2008. En effet, il ambitionnait de remporter 8 médailles d’or durant ces Jeux, et il tiendra son pari. Mais la chaîne N.B.C. souhaitait que les Américains regardent ses exploits en prime time. Aussi elle exigea que les finales aient lieu le matin à Pékin, ce qui aurait pu priver les champions de leurs repères. Le Comité international olympique (C.I.O.) accepta. Il faut dire que N.B.C. avait versé 893 millions de dollars pour diffuser les Jeux en exclusivité aux États-Unis. Et investissement s’avéra très rentable, car 215 millions de téléspectateurs américains suivirent les Jeux et la chaîne battit son record d’audience pour un samedi soir le jour où Michael Phelps remporta sa huitième médaille d’or (plus de 30 millions d’Américains étaient rivés devant leur écran ce soir-là).

©Pierre LAGRUE