Miruts YIFTER (1938 ou 1944-2016)

Athlète éthiopien

Miruts Yifter mérite bien de figurer ici au titre de l’olympisme inattendu, car il connut un destin olympique tourmenté et personne ne connaît vraiment son âge. Miruts Yifter fut sélectionné pour participer aux Jeux de Mexico en 1968, mais, au dernier moment, il ne fut pas retenu. Il fit donc ses débuts olympiques en 1972 aux Jeux de Munich. Miruts Yifter obtint la médaille de bronze dans le 10000 mètres. À son retour au pays, cette performance lui valut non pas la gloire mais… de passer trois mois en prison car les autorités, qui comptaient sur une médaille d’or, l’accusèrent d’avoir failli à sa mission! En 1976, il était prêt pour la revanche… mais l’Éthiopie, comme la quasi-totalité des pays africains, boycotta les Jeux de Montréal. En 1980, enfin, il remporta le 5000 et le 10000 mètres aux Jeux de Moscou. Mais personne ne sut jamais quel était alors son âge, et Miruts Yifter refusa de le révéler. Miruts Yifter est donc peut-être un des plus vieux champions olympiques de demi-fond… ou non.

©Pierre LAGRUE