Nageur vénézuelien
Troisième du 200 mètres papillon aux Jeux Olympiques de Los Angeles, en 1984, Rafael Vidal devint le premier Vénézuélien médaillé olympique en natation. Cette médaille de bronze fit de lui une célébrité nationale et lui valut de faire la une de nombreux magazines. Dès 1985, il quitta le Venezuela, s’installant aux États-Unis où il obtint un baccalauréat en informatique et en sciences de l’information de l’université de Floride à Gainesville. Mais sa trajectoire se termina par un drame : il trouva la mort lors d’un accident de la route. En hommage fut organisé dès 2006 « Un Millón de metros por Rafael Vidal » (un million de mètres pour Vidal), une manifestation qui invite à nager pour célébrer la mémoire du champion : lors de la première édition, on calcula que, le 12 février, des nageurs du Venezuela et du monde entier ont parcouru 14 millions de mètres au total !
©Pierre LAGRUE