Athlète américain
Ray Barbuti remporta le 400 mètres aux Jeux Olympiques d’Amsterdam, en 1928, ce qui n’a rien d’original, si ce n’est la manière, et c’est ce qui lui vaut de figurer ici au titre de l’olympisme inattendu. À l’université, Ray Barbuti se partage entre le football américain et l’athlétisme, un sport où il se distingue aussi bien sur 200 que sur 400 mètres. Pour les Jeux d’Amsterdam, il choisit de disputer le 400 mètres. Ray Barbuti avait été devancé en demi-finale par le Canadien James Ball, et le scénario semblait se répéter en finale: James Ball allait s’imposer quand il tourna la tête pour toiser ses concurrents… et Ray Barbuti le déborda sur la ligne, obtenant une inespérée médaille d’or. Durant ces Jeux d’Amsterdam, Ray Barbuti obtint une seconde médaille d’or, avec le relais 4 fois 400 mètres des États-Unis. Durant la Seconde Guerre mondiale, Ray Barbuti servit l’US Air Force, au sein du célèbre 12th Flying Training Wing, le fameux Earthquakers.
©Pierre LAGRUE