Une présélection française de rugby à 7 pour les Jeux de Rio dévoilée

Près d’un siècle d’absence pour cause de chauvinisme

Une présélection de 21 joueurs pouvant représenter la France dans le tournoi de rugby à 7 des Jeux de Rio a été dévoilé (la liste définitive de 14 joueurs sera établie mi-juillet). Certains pensent que le rugby figure pour la première fois au programme olympique. Ce n’est pas le cas. Ce sport fut 4 fois olympique, mais il disparut en 1924 pour cause de chauvinisme. Le rugby figura au programme olympique en 1900 (victoire de la France), 1908 (victoire de l’Australasie), 1920 (victoire des États-Unis) et 1924 (victoire des États-Unis). En 1924, la finale opposait l’équipe de France à une équipe des États-Unis, composée de joueurs de football américain originaires de Californie. Les Américains dominèrent les Français 17 points à 3, ce qui provoqua la fureur des cinquante mille spectateurs du stade de Colombes. Ce public chauvin injuria les joueurs américains, certains joueurs furent frappés, la bannière étoilée fut lacérée. «C’est ce qu’on peut faire de mieux sans couteaux, ni revolvers», déclara Allan Henry Muhr, un Américain qui fut rugbyman international pour l’équipe de France. «La France sent renaître en elle une vigoureuse xénophobie», écrivit Henry de Montherlant. Le rugby fut dès lors rayé du programme olympique… Le revoici, près d’un siècle plus tard.

©Pierre LAGRUE