WU CHUANYU (1928-1954)

Nageur chinois

Wu Chuanyu mérite bien de figurer ici au titre de l’olympisme inattendu, car il fut le seul sportif à participer aux Jeux Olympiques sous les couleurs de la République populaire de Chine, du moins jusqu’à ce que l’Empire du Milieu décide de réintégrer le mouvement olympique en 1979. Wu Chuanyu avait pris part aux Jeux Olympiques de Londres, en 1948, sans briller (il fut éliminé dès les séries du 100 mètres nage libre). En 1949, Mao Zedong arriva au pouvoir en Chine, ce qui provoqua la dislocation du mouvement olympique chinois et mit le Comité international olympique (C.I.O.) dans l’embarra. Ainsi, J. Sigfrid Edström, président du C.I.O., pourtant apôtre de l’unification du mouvement olympique, refusa dans un premier temps la participation de la Chine communiste aux Jeux d’Helsinki en 1952. Un imbroglio s’ensuivit. La présence de la Chine populaire à ces Jeux d’Helsinki ne fut actée que la veille de la cérémonie d’ouverture. Il était trop tard pour les équipes de football et de basket-ball. Et seul le nageur Wu Chuanyu fut en mesure de participer aux compétitions. Il ne se distingua guère (il fut éliminé dès les séries qualificatives du 100 dos, avec le trente-deuxième temps). Mais, en 1956, la Chine populaire décida de ne pas participer aux Jeux de Melbourne en raison de la présence de Taïwan sous le drapeau de la «République de Chine». Dès 1958, la République populaire de Chine quitta le C.I.O. Wu Chuanyu demeura donc le seul représentant de la République populaire de Chine à avoir concouru aux Jeux Olympiques jusqu’en 1980, année du retour de la Chine aux Jeux, à Salt Lake City.

©Pierre LAGRUE