Zlatan Ibrahimović sélectionné pour les Jeux de Rio !

Loin d’être la première star du foot à participer aux Jeux…

Zlatan Ibrahimović a été retenu dans la présélection de l’équipe de Suède pour les Jeux de Rio (au titre des 3 joueurs âgés de plus de 23 ans autorisés dans chaque équipe). On ne sait pas encore si la star «zlatanera» les défenses au Brésil, car lui-même prendra la décision de participer ou non aux Jeux. Rappelons que, jusqu’en 1984, les footballeurs professionnels n’étaient pas autorisés à prendre part aux Jeux (réservés aux amateurs selon la volonté de Pierre de Coubertin). Pourtant, avant cette date, ne nombreuses stars du ballon rond prirent part à la fête olympique. Ainsi, l’Espagnol Ricardo Zamora remporta la médaille d’argent aux Jeux d’Anvers en 1920. En 1924, à l’occasion des Jeux de Paris, l’Europe découvrit les magiciens uruguayens, dont José Leandro Andrade, Pedro Cea, Hector Scarone ou José Nasazzi. En 1936, au sein de la Squadra Azzurra championne olympique, figuraient plusieurs joueurs qui deux ans plus tard remporteront la Coupe du monde: Alfredo Foni, Pietro Rava, Sergio Bertoni et Ugo Locatelli.

Après la guerre, la Suède s’imposa aux Jeux de Londres en 1948: son attaque était composée de Gunnar Gren, Gunnar Nordahl et Nils Liedholm, un fameux trio qui se rendra célèbre sous les couleurs du Milan A.C. au début des années 1950, connu sous l’appellation «Gre-No-Li». En 1952, au sein de l’équipe de Hongrie championne olympique figuraient notamment Ferenc Puskas, Zoltan Czibor, Nandor Hidegkuti ou Sandor Kocsis. En 1956, à Melbourne, Lev Yachine, considéré comme le meilleur gardien de but de tous les temps, fut médaillé d’or avec l’U.R.S.S. En 1972, la Pologne, championne olympique, comptait dans ses rangs Grzegorz Lato, qui deux ans plus tard sera le meilleur buteur de la Coupe du monde en R.F.A. (en 1976, Lato obtiendra la médaille d’argent à Montréal, tout comme deux stars de la Coupe du monde 1974, Kazimierz Deyna et Andrzej Szarmach). L’Ukrainien Oleg Blokhine, médaillé de bronze en 1972 avec l’U.R.S.S., recevra le Ballon d’or en 1975 pour ses prouesses en Coupe d’Europe avec le Dynamo Kiev…

Et, à partir de 1984, avec l’ouverture partielle aux professionnels, certaines des plus grandes vedettes du football prirent part à la fête olympique. Entre autres, les Brésiliens Dunga (1984), Romario et Bebeto (1988), Ronaldo, Roberto Carlos et Rivaldo (1996), Ronaldinho (2008), Neymar et Thiago Silva (2012); les Espagnols Josep Guardiola (1992), Xavi Hernández et Carles Puyol (2000); le Camerounais Samuel Eto’o (2000); les Argentins Carlos Tévez (2004), Lionel Messi (2008)…

©Pierre LAGRUE