Zola BUDD (1966- )

Athlète sud-africaine

Zola Budd, qui présentait la particularité de courir pieds nus, est à l’origine d’une double polémique olympique. Tout d’abord, sa nationalité sud-africaine lui interdisait de participer aux Jeux, l’Afrique du Sud étant alors exclue du mouvement olympique en raison de sa politique d’apartheid. Mais Zola Budd contourna l’obstacle. Elle vit valoir le fait que sa mère était britannique, qu’elle possédait donc un passeport britannique, ce qui lui permit de prendre le départ du 3000 mètres aux Jeux de Los Angeles, en 1984. Ensuite et surtout, durant la course, elle heurta l’Américaine Mary Decker, grande favorite, qui chuta et s’écroula en larmes sur la pelouse. Zola Budd, ralentie, continua la course sous les huées d’un public hostile et ne prit que la septième place de ce 3000 mètres, remporté par la Roumaine Maricica Puica. Zola Budd sera par la suite championne du monde de cross-country en 1985 et en 1986.

©Pierre LAGRUE